Massage Guns Can Improve Strength and Flexibility and Reduce Experiences of Pain, According to Systematic Review

Según una revisión sistemática, las pistolas de masaje pueden mejorar la fuerza y ​​la flexibilidad, y reducir la sensación de dolor.

Autores: Lorna Sams, MSc; Dr. Ben Langdown, PhD; Dra. Joan Simons, PhD; Dra. Jitka Vseteckova, PhD

Las pistolas de masaje se han popularizado entre los atletas, los entusiastas del fitness y las personas que buscan aliviar sus dolores y molestias. Estos dispositivos portátiles, que utilizan la terapia percusiva para combinar vibración y presión, se han convertido en un elemento básico en los gimnasios, las consultas e incluso los hogares.

Una revisión sistemática reciente (la referencia de los diseños de estudios) sugiere que usar pistolas de masaje puede mejorar el rendimiento físico (p. ej., la fuerza, la flexibilidad y la fuerza muscular explosiva) y reducir la sensación de dolor. [1]

Este artículo profundiza en las conclusiones de la revisión acerca de la eficacia de las pistolas de masaje y sus posibles beneficios para los atletas y la gente común.

La vibración puede mejorar el rendimiento, pero ¿es aplicable a las pistolas de masaje?

El impacto de los diferentes tipos de vibración, tanto en el rendimiento físico como en la sensación de dolor, se ha investigado ampliamente en muchos dispositivos diferentes. Las plataformas de vibración de cuerpo entero, como las de los gimnasios y centros de bienestar, o las mancuernas vibratorias, se utilizan a menudo para hacer ejercicio en casa. Estos tratamientos vibratorios pueden tener efectos inmediatos a corto plazo para aumentar la fuerza, mejorar la flexibilidad y reducir el dolor después de un solo uso o varios. [2, 3, 4, 5, 6]

Por otro lado, las pistolas de masaje utilizan la terapia percusiva. La terapia percusiva se diferencia de la vibración en la amplitud, la frecuencia y la dirección de la presión. Cuando se aplica al cuerpo, ofrece una estimulación potente.

Esta revisión investiga el impacto de las pistolas de masaje en el rendimiento de la fuerza y la sensación de dolor musculoesquelético.

¿Cómo se llevó a cabo la revisión?

Una revisión sistemática es un diseño de estudio que identifica y evalúa la investigación de múltiples estudios sobre un tema determinado. Se considera la referencia de los estudios, ya que aumenta la confianza en que los resultados se basan en pruebas imparciales y de gran calidad. La revisión se registró en PROSPERO, una base de datos internacional que registra revisiones sistemáticas prospectivas con resultados relativos a la salud.

La revisión incluyó 13 estudios, con un total de 255 participantes. Para ser incluido, un estudio debía cumplir los siguientes criterios estrictos:

  • Haberse llevado a cabo después de 2006 (para encontrar cualquier investigación anterior a la introducción de las pistolas de masaje en 2008).
  • Haber analizado a adultos de 18 años o más.
  • Haber aplicado la pistola de masaje al músculo corporal que se deseaba tratar.
  • Los resultados del tratamiento incluían la fuerza muscular, la fuerza muscular explosiva, la flexibilidad o la sensación de dolor musculoesquelético
  • Los resultados comparaban el uso de la pistola de masaje con un tratamiento alternativo, un placebo o la ausencia de tratamiento.

La revisión sistemática corrió a cargo de investigadores de la Open University, comprometida con el aprendizaje basado en la ciencia. Esta revisión sistemática fue la primera parte de un proyecto de investigación más amplio, que examinó los protocolos y las intervenciones con pistolas de masaje.

La revisión se aprobó a través del proceso de revisión ética de la investigación en seres humanos de la universidad.

La revisión mostró que las pistolas de masaje mejoran el rendimiento

La revisión sistemática mostró que las pistolas de masaje pueden mejorar medidas de rendimiento como la fuerza muscular, la fuerza muscular explosiva y la flexibilidad general. Además, los resultados sugieren que las pistolas de masaje reducen la sensación de dolor.

Veamos las principales conclusiones de la revisión.

Las pistolas de masaje pueden mejorar la fuerza del tren superior

La revisión reveló que las pistolas de masaje tienen un impacto positivo en la fuerza muscular del tren superior, con un aumento del 25 % en la fuerza de los hombros tras cuatro semanas. Este es un hallazgo fundamental, ya que mejorar la fuerza es esencial para la calidad de vida: aumenta la capacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas, protege las articulaciones frente a lesiones y mejora el rendimiento deportivo. [7, 8]

Aún se está determinando la evidencia del impacto de las pistolas de masaje en el tren inferior. No se observaron cambios significativos en la fuerza del tren inferior al usar una pistola de masaje durante solo cinco minutos. Es importante señalar que estos estudios no compararon el efecto de las pistolas de masaje con tratamientos alternativos (p. ej., masajes manuales o rodillos de espuma), por lo que no está claro si hay diferencias entre los tratamientos con pistolas de masaje y otros. [9]

Aumento de la fuerza muscular explosiva tras el uso de pistolas de masaje

El uso de una pistola de masaje puede aumentar la fuerza muscular explosiva, es decir, la velocidad a la que se utiliza la fuerza para producir energía. El estudio descubrió que una pistola de masaje tenía efectos similares a los del uso de un rodillo de espuma, pero significativamente mayores que el uso de vibraciones en todo el cuerpo o un masaje de 15 minutos.

Estos resultados sugieren que las pistolas de masaje pueden ser más eficaces para aumentar la fuerza muscular explosiva que otros tratamientos de recuperación. El uso de una pistola de masaje también puede tener un efecto continuado: 24 horas después del tratamiento aún se observaba un ligero aumento (1,4 %) de la fuerza muscular explosiva. [10, 11, 12, 13]

Es importante mantener la fuerza muscular explosiva a medida que envejecemos, ya que está relacionada con la función física y la calidad de vida. El aumento de la fuerza muscular explosiva es importante para todos los deportes en los que intervienen la velocidad, los saltos, los golpes y otros movimientos. [14]

Las pistolas de masaje pueden mejorar la flexibilidad

Los 13 estudios de la revisión informaron de mejoras inmediatas en la flexibilidad, tras utilizar una pistola de masaje una sola vez. Las mediciones de flexibilidad, la marca de la pistola de masaje y el cabezal variaban según el estudio, pero todos dieron resultados positivos. El aumento de la flexibilidad puede mejorar nuestra movilidad, postura y equilibrio, y es importante a la hora de practicar actividades recreativas o deportivas para evitar lesiones. [15, 16]

Tras solo cinco minutos con una pistola de masaje, los resultados de un estudio mostraron una mejora de 23 grados en la flexibilidad del hombro. Otro estudio informó de una mejora de 4,8 grados en la flexibilidad de la pantorrilla después de tres minutos, lo que resultó tan eficaz como cinco minutos de estiramientos estáticos. Seguir un programa de estiramientos estáticos en el que hay que mantener los estiramientos durante 20-40 segundos y repetirlos 2 o 3 veces puede resultar difícil, mientras que una pistola de masaje puede lograr resultados similares. [17]

Disminución del dolor tras el uso de una pistola de masaje

El uso habitual de una pistola de masaje durante varias semanas puede ser más beneficioso que un tratamiento único para reducir el dolor. El dolor puede afectar negativamente a la salud mental y limitar la capacidad para desarrollar las actividades diarias. Además, la reducción del dolor puede mejorar el estado de ánimo y la calidad de vida. [18]

Un estudio descubrió que el uso de una pistola de masaje durante dos semanas reducía en un 16 % el dolor de espalda. En otro estudio se vio que se podían lograr grandes reducciones en las puntuaciones de dolor percibido al utilizar una pistola de masaje tres veces por semana durante cuatro semanas. Los participantes puntuaron el dolor percibido en una escala del 1 (más bajo) al 10 (más alto). Al inicio del estudio, la puntuación media del dolor era de 6, mientras que, después de cuatro semanas, se redujo a 1. [19]

Se necesita más investigación para elaborar planes de tratamiento prescriptivos con pistolas de masaje

Lo ideal sería que en estudios científicos como esta revisión se señalara la mejor manera de implementar un plan de tratamiento con pistolas de masaje para obtener resultados óptimos. Sin embargo, aún no tenemos todas las respuestas.

Los 13 estudios incluidos en esta revisión utilizaron diversas intervenciones con pistolas de masaje, lo que dificulta compararlas una por una y determinar cuál es la mejor. Las variables en juego, que diferían de un estudio a otro, incluían la velocidad de la pistola de masaje, la profundidad a la que llega una pistola de masaje y el diseño del cabezal utilizado. Incluso la duración del tratamiento variaba de un estudio a otro, oscilando entre solo 30 segundos y 30 minutos. En algunos estudios, la pistola de masaje se usó solo una vez, mientras que otros utilizaron el dispositivo varias veces durante varias semanas.

Esta amplia gama de métodos hace que sea difícil concluir cuál es la mejor manera de incluir el uso de la pistola de masaje en una rutina, en función de los objetivos.

Pese a esta limitación, esta revisión es la primera en ofrecer una visión global del estado actual de la ciencia y proporciona una orientación clara sobre las preguntas de investigación y los pasos futuros.

Therabody, en colaboración con socios de investigación como The Open University, se compromete a liderar el camino a seguir. Las investigaciones en curso tienen como objetivo identificar los planes de tratamiento más eficaces para mejorar el rendimiento y reducir la sensación de dolor.

¿Cómo pueden las pistolas de masaje moldear nuestro futuro?

Las conclusiones de esta revisión sistemática muestran resultados prometedores para el uso de pistolas de masaje. Y entonces, ¿qué viene a continuación? Estudios adicionales pueden investigar si las pistolas de masaje tienen efectos duraderos en cuanto al rendimiento deportivo y el dolor crónico. Esto podría tener un impacto duradero en la atención médica preventiva y la gestión de la salud.

Conclusiones clave

  1. Los tratamientos con pistolas de masaje pueden mejorar la fuerza a corto plazo, la fuerza muscular explosiva y la flexibilidad.
  2. El uso de una pistola de masaje durante varias semanas puede ser más beneficioso para reducir la sensación de dolor que un tratamiento único.
  3. Se necesitan más investigaciones para estudiar los efectos a largo plazo del uso de pistolas de masaje en los resultados relativos a la fuerza y el dolor.

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Referencias:

  1. Sams, L., Langdown, B. L., Simons, J. and Vseteckova, J. (2023) ‘The effect of percussive therapy on musculoskeletal performance and experiences of pain: A systematic literature review’, International Journal of Sports Physical Therapy, vol. 18, no. 2 [Online]. DOI: 10.26603/001C.73795.
  2. Rasti, E., Rojhani-Shirazi, Z., Ebrahimi, N., Sobhan, MR. (2020) Effects of whole body vibration with exercise therapy versus exercise therapy alone on flexibility, vertical jump height, agility and pain in athletes with patellofemoral pain: a randomized clinical trial. BMC Musculoskelet Disord., 21(1), 705. doi:10.1186/s12891-020-03732-1
  3. Kulich, H. R., Bass, S. R., Piva, S. R., Nindl, B., & Koontz, A. M. (2022) Preliminary feasibility and acute physiological effects of a single session of upper limb vibration training for persons with spinal cord injury. The Journal of Spinal Cord Medicine, 47(4), 511–521. https://doi.org/10.1080/10790268.2022.2122332
  4. Alghadir AH, Anwer S, Zafar H, Iqbal ZA. (2018) Effect of localised vibration on muscle strength in healthy adults: a systematic review. Physiotherapy. 104(1):18-24. doi:10.1016/j.physio.
  5. Osawa Y, Oguma Y. (2013) Effects of vibration on flexibility: A meta-analysis. J Musculoskel Neuron. 13(4), 442-453.
  6. Lu X, Wang Y, Lu J, et al. (2019) Does vibration benefit delayed-onset muscle soreness?: a meta-analysis and systematic review. J Int Med Res. 47(1), 3-18. i:10.1177/0300060518814999
  7. MayoClinic (2023) Strength training: Get stronger, leaner, healthier, available from: https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/strength-training/art-20046670# (accessed on 3/7/24)
  8. Konrad A, Glashüttner C, Reiner MM, Bernsteiner D, Tilp M. (2020) The acute effects of a percussive massage treatment with a hypervolt device on plantar flexor muscles’ range of motion and performance. J Sports Sci Med. 19(4), 690-694.
  9. Kayoda, K. (2019) ‘The influence of the HypervoltTM on shoulder range of motion, strength, and pain following rotator cuff repair surgery’, [Online]. Available at https://search.proquest.com/openview/28922e36eda51495d4466732aa39a4bf/.
  10. García-Sillero, Manuel., Benítez-Porres, J., García-Romero, J., Bonilla, D. A., Petro, J. L. and Vargas-Molina, S. (2021) ‘Comparison of interventional strategies to improve recovery after eccentric exercise-induced muscle fatigue’, International Journal of Environmental Research and Public Health, vol. 18 [Online]. DOI: 10.3390/ijerph.
  11. Hernandez FA. (2020) Effects of Percussion Therapy (TheragunTM) on Range of Motion and Athletic Performance. California State University, Long Beach ProQuest Dissertations & Theses, 27833351.
  12. Michal L. (2021) Komparace změny rychlosti kontrakce svalu pomocí masážní pistole" TheraGun" a sportovní masáže. Published online 2021. Accessed October 25, 2021. https://dspace.cuni.cz/bitstream/handle/20.50 0.11956/147640/130316774.pdf?sequence=1 40.
  13. Piñero MM. (2019) Análisis de la efectividad de la inducción miofascial más hypervolt® frente a masaje más vibración manual en musculatura isquiotibial para la prevención de lesiones. Published online 2019. Accessed October 25, 2021. http://repositorio.u cjc.edu/handle/20.500.12020/876
  14. Prvulovic, N., D. Martinovic, L. Kostic, and B. Katanic, (2021). Differences in Explosive Strength in Athletics and Various Sports: A Systematic Review. 23rd International Scientific Conference “FIS COMMUNICATION 2021" 62-69.
  15. Mayoclinic (2023) Stretching: Focus on flexibility, available from; https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/stretching/art-20047931, accessed on 3/7/24.
  16. Park, S. (2020) ‘Effect of local vibration on triceps surae flexibility compared to static stretching’, The Journal of Korean Physical Therapy, vol. 32, no. 4 [Online]. DOI: 10.18857/jkpt.2020.32.4.245
  17. Jung, S. and Ha, S. (2020) ‘Effects of local vibration on Shoulder horizontal adduction and internal rotation range of motion in subject with posterior shoulder tightness’, jkema.org [Online]. Available at https://www.jkema.org/archive/view_article?pid=jkema-4-2-66.
  18. Dueñas, M., Ojeda, B., Salazar, A., Mico, J. A., & Failde, I. (2016). A review of chronic pain impact on patients, their social environment and the health care system. Journal of pain research, 9, 457–467. https://doi.org/10.2147/JPR.S105892
  19. Seju, Y. and Rajput, V. (2021) ‘Efficacy of Theragun and surge faradic stimulation in subjects with trapezitis: A randomized controlled trial’, International Journal of Science and Research, vol. 10, no. 4, pp. 46–49.

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